Off-Earth.
Ethical Questions and Quandaries
for Living in Outer Space,
de Erika Nesvold,
MIT Press, 2023.
L’idée de coloniser l’espace est souvent taxée de fantasque. Des millions de dollars sont néanmoins investis chaque année dans divers projets de stations spatiales géantes et d’habitation de la Lune et de Mars. Si les obstacles techniques sont un jour levés (ce qui n’est pas certain), la colonisation de l’espace se fera donc, quoi qu’en disent ses contempteurs. Aussi est-il important, selon l’astrophysicienne Erika Nesvold, d’y réfléchir dès maintenant, pour faire en sorte qu’elle se réalise au mieux. Deux clarifications sont toutefois nécessaires. D’abord, si ce projet venait à dégrader les conditions de vie sur Terre, il est évident qu’il ne serait pas recommandable. Qu’il réponde à un simple désir d’exploration ou à un besoin plus vital d’échapper à une Terre devenue invivable, il doit être profitable à l’humanité. Ensuite, nous devons oublier la connotation négative du mot « colonisation » car, à la différence de ce qui s’est passé sur Terre, les lieux de l’espace qu’investiront les nouveaux colonisateurs seront, cette fois-ci, dénués de vie.
Cela étant dit, nombre de questions éthiques se poseront, dans la mesure où les conditions de vie dans l’espace seront très dures, du moins au début. À l’aide d’exemples historiques relatifs à des épisodes de colonisation et de scénarios imaginaires, l’auteure passe ainsi en revue tout ce qui pourrait mal tourner, de la sélection des candidats à leurs conditions de travail, en passant par la mise au monde des enfants. Si on ne veut pas reproduire toutes les injustices et violences qui ont accompagné l’histoire humaine, il y a une foule de précautions à prendre. On pourrait se dire que nous avons le temps d’y réfléchir, car la première colonisation, si elle a lieu, n’est pas pour demain. Ce n’est pas l’avis de l’auteure, car tout ce qui clochera dans l’espace sera, selon elle, la reproduction, en plus aigu, d’un problème sur Terre. Dès lors, penser un possible futur lointain dans l’espace nous aiderait déjà à mieux comprendre ce qui ne va pas aujourd’hui sur notre planète.
Thomas Lepeltier,
Sciences Humaines,
368, mai 2024.
Pour acheter ce livre : Amazon.fr.